Книге «Ракета в планетарные просторы» физика Германа Юлиуса Оберта исполнилось 100 лет. Это первая работа, в которой на основе физики описывается, как на самом деле может работать ракета в космосе.
Однако во времена SpaceX и Илона Маска мало кто за пределами космической отрасли помнит пионера космических миссий. SpaceX, по крайней мере, отдает дань уважения немецкому физику, называя один из своих конференц-залов в честь Оберта.
В детстве Оберт был очарован ракетами, летящими в космос. Свои первые планы ракет он нарисовал еще в старшей школе, вдохновленный романами Жюля Верна о Луне и своими астрономическими наблюдениями.
Затем он изучал физику в Мюнхене, Геттингене и Гейдельберге, где написал рукопись своей книги.
Оберт избавился одновременно от двух предубеждений о космических путешествиях. С одной стороны, в то время предполагалось, что ракеты не могут отталкиваться от чего-либо в космическом вакууме и, следовательно, не могут генерировать никакой тяги. С другой стороны, считалось, что просто не существует топлива, способного накопить достаточно энергии, чтобы вывести ракету из гравитационного поля Земли.
Топливо не обязательно должно покидать Землю
Однако Оберт дал понять, что большая часть топлива вообще не должна покидать Землю. Даже при сегодняшних запусках ракет можно увидеть на Земле большой огненный шар, где сгорает много топлива, которое потом по логике уже не надо поднимать в воздух.
Кроме того, ракеты работают с разными ступенями, которые выбрасываются, когда они больше не нужны. Это тоже балласт, который не нужно отправлять в космос. Оберт предложил в качестве топлива жидкий кислород и спирт.
Книга вышла в 1923 году
Оберт хотел получить докторскую степень в Германии со своим фундаментальным трудом «Ракета в планетарные просторы». Однако работа была отклонена как слишком фантастическая. Чуть позже, 26 июля 1923 года, его книга вышла в издательстве Verlag Oldenbourg.
Вернер фон Браун позже прочитал эту книгу. Он использовал знания Оберта для производства ракетного оружия для нацистов во время войны. Однако ученый не собирался превращать ракеты Оберта в оружие.
Хотя Оберт много сделал для космических путешествий, он был предан забвению. Отчасти это связано с космической гонкой между США и Советским Союзом в 1970-х годах. Обе страны предпочли привлечь внимание к своим ученым, что сделало Германа Юлиуса Оберта менее заметной фигурой. Тем не менее, его работа до сих пор считается одним из краеугольных камней современных космических путешествий.