Каждому человеку знакома ситуация: вы выходите из тени на яркий солнечный свет, и вдруг, совершенно неожиданно, начинаете чихать. Это явление знакомо многим, но мало кто задумывался, почему такое происходит. Казалось бы, какая связь между светом и чиханием? На первый взгляд — никакой. Однако на самом деле существует интересный физиологический механизм, который стоит за этим необычным рефлексом. Рассмотрим подробно, почему мы чихаем при ярком свете, что об этом говорит наука и действительно ли это бывает у всех.
Что такое фотический чихательный рефлекс
Чихание при ярком свете — это научно зафиксированное явление, известное как фотический чихательный рефлекс (или синдром Ачу, от английского «ACHOO» — Autosomal Compelling Helio-Ophthalmic Outburst). Суть этого рефлекса в том, что при внезапном воздействии яркого света на глаза у некоторых людей активизируется процесс чихания. Примерно 18–35% населения планеты обладают этим феноменом, и чаще всего он проявляется при переходе из тёмного помещения на открытое солнце.
Стоит отметить, что это не заболевание, не признак аллергии и не симптом простуды. Это особенность работы нервной системы, а точнее — особенности взаимодействия зрительного и тройничного нерва. Наука считает такой рефлекс наследственным, передающимся по аутосомно-доминантному типу.
Механизм возникновения: что происходит в мозге
Для понимания сути этого рефлекса нужно немного углубиться в нейрофизиологию. Когда яркий свет попадает на сетчатку глаза, зрительный нерв передаёт сигнал в зрительную кору головного мозга. У некоторых людей этот сигнал «пересекается» с соседними нервными путями — в частности, с путями тройничного нерва, который также отвечает за рефлекс чихания. В результате стимул, вызванный светом, воспринимается организмом как раздражитель, схожий с тем, что вызывает чихание (например, пыль или резкий запах).
Таким образом, мозг «ошибочно» реагирует на свет как на раздражитель слизистой оболочки носа. Это и запускает чихательный рефлекс. Само по себе чихание — это способ организма очистить носовые ходы от потенциальных раздражителей. И хотя свет не является физическим раздражителем в носу, перекрёстная реакция нейронов воспринимает его именно так.
Почему это проявляется не у всех
Фотический рефлекс — это не универсальное явление. Он передаётся по наследству, и если у одного из родителей есть такая особенность, вероятность её появления у ребёнка составляет около 50%. Исследования также показывают, что мужчины и женщины подвержены этому рефлексу в равной степени, а уровень его проявления может меняться с возрастом.
Интересно, что у некоторых людей чихание возникает даже от вспышек света, например, при фотографировании, а не только от солнечного света. Также известны случаи, когда чихание вызывается не светом, а определённым углом взгляда на светлый объект, что ещё раз подчёркивает сложность и многослойность этого механизма.
Практическое значение и последствия
На первый взгляд, чихание от света — безобидное и даже забавное явление. Однако в некоторых ситуациях оно может представлять собой проблему. Например, водитель, резко выезжающий из туннеля на яркий свет, может потерять контроль над транспортным средством, если внезапно начнёт чихать. В этот момент на доли секунды закрываются глаза, что особенно опасно на скорости.
Некоторые военные отчёты указывают, что прицеливание против солнца у солдат с выраженным фотическим рефлексом может привести к непроизвольному чиханию, что мешает точности выстрела. Были даже идеи о разработке специальных защитных очков для таких случаев.
Можно ли это контролировать?
Полностью контролировать фотический чихательный рефлекс довольно сложно, поскольку он возникает на уровне непроизвольных нейронных реакций. Однако есть определённые способы уменьшить частоту таких эпизодов. Например, при выходе на яркий свет можно использовать солнцезащитные очки, особенно с поляризующими линзами. Они уменьшают количество света, попадающего на сетчатку, и тем самым снижают вероятность запуска рефлекса.
Также помогает постепенное привыкание глаз к свету: если вы не спешите выходить на солнце, а делаете это медленно, переходя от тени к полутени, то зрительная система успевает адаптироваться. Это снижает нагрузку на нервную систему и уменьшает вероятность чихания.
Удивительное — рядом
Существует мнение, что фотический рефлекс может быть связан с общей чувствительностью нервной системы. Люди, у которых он выражен, нередко обладают повышенной реакцией на запахи, шум, прикосновения или вкус. Такие особенности часто наблюдаются у творческих и эмоционально восприимчивых людей, хотя однозначных научных доказательств этому пока нет.
Также известны случаи, когда люди специально вызывают у себя чихание, глядя на источник света. Такой приём используется, например, если хочется чихнуть, но не получается — тогда взгляд на лампу или солнце помогает завершить рефлекс.
Взгляд в будущее: что ещё мы узнаем
Несмотря на то что фотический чихательный рефлекс хорошо описан, он по-прежнему остаётся малоизученным. Ученые продолжают исследовать, как именно пересекаются нервные сигналы и можно ли вмешаться в этот процесс. Возможно, в будущем мы сможем точнее диагностировать индивидуальные особенности нейросвязей и разрабатывать технологии, которые позволят учитывать такие особенности, например, в дизайне шлемов для пилотов или защитных очков для спортсменов.
Явление чихания от яркого света — яркий пример того, как сложна и удивительна наша нервная система. Оно наглядно демонстрирует, насколько тесно связаны разные органы чувств, и насколько индивидуальными могут быть даже самые, казалось бы, простые реакции организма.