Обычные гнездовые птицы могут стать удобным способом для слежения за усилиями по очистке окружающей среды.
Гнездовые птицы, питающиеся насекомыми, личинки которых выводятся в озерах или донных отложениях ручьев могут стать хорошими биомониторами загрязнения, говорит Томас Кастер из Центра наук об окружающей среде Верхнего Среднего Запада геологических исследований США, который расположен в городе Ла Кросс, штат Висконсин. Дело в том, что любое загрязнение в этих отложениях, так или иначе, проникнет в птиц, их яйца и птенцов.
В качестве примера Кастер приводит трех ласточек (Tachycinetabicolor), в которых до сих пор находят «значительное количество» токсичных химикатов под названием «полихлорированные бифенилы» в яйцах и птенцы даже через семь лет после усилий, призванных обновить бывший завод по производству конденсаторов в Национальном заповеднике дикой природы Краб Оркад на юге штата Иллинойс. Результаты «обеспечили дальнейшее удаление донных осадков», говорит ученый.
Докладывая на ежегодной встрече Общества токсикологии и химии окружающей среды, которая на прошлой неделе состоялась в Лонг Бич, Калифорния, Кастер описал, как его группа также использовала ласточек для слежения за проектом 2010 года, призванным на удаление загрязненных осадочных пород из реки Оттава вблизи города Толедо в штате Огайо. Хотя таким образом можно получить и не все данные, однако ученый говорит, что общая картина удовлетворительная. «Со стороны птиц, там ситуация не критическая».
Одно из преимуществ использования ласточек для подобной работы — как известно, они питаются на относительно небольшой территории, которая редко превышает 500 метров от гнезда. «Они отражают очень локализовано загрязнения», — говорит Кастер.